Ubiquitous quiere convertir cualquier ventana en un panel solar ¿Y si cada ventana de tu casa pudiera generar electricidad? Una empresa de Redwood City, California, cree que su tecnología puede lograrlo transformando la forma en que se recoge y aprovecha la energía solar.

Ubiquitous Energy ha desarrollado células solares transparentes para crear sus ventanas ClearView Power; una especie de “vidrio solar” que puede convertir la luz del sol en energía. La compañía, surgida del MIT en 2012, espera utilizar esa tecnología para convertir prácticamente cualquier superficie de vidrio de uso cotidiano en una célula solar.

Se puede aplicar a ventanas de rascacielos; al vidrio en automóviles; y hasta al cristal de su iPhone.

Miles Barr, fundador y Jefe de Tecnología de Ubiquitous Energy.

Mientras que varias empresas están trabajando en productos similares, la tecnología de energía renovable todavía está en las etapas relativamente tempranas. Es uno de varios productos emergentes que aprovechan la energía solar. Entre estos destacan una bomba de riego y un “horno solar” que se puede utilizar para hacer cemento y acero. El estado natal de Ubiquitous Energy, California, es uno de los primeros en exigir que cada nuevo hogar incorpore algún tipo de tecnología solar.

Esto es ideal para ClearView Power porque los propietarios pueden instalar ventanas como lo harían de todos modos, pero en realidad producen energía para cumplir con este requisito.

Miles Barr.

Los paneles transparentes de Ubiquitous.

El núcleo del producto es un tinte orgánico que se puede utilizar para recubrir superficies de vidrio. El tinte permite que la luz solar visible pase, al igual que las ventanas normales, pero captura los rayos infrarrojos invisibles de esa luz solar.

Los tintes absorbentes de la luz se encuentran a nuestro alrededor. Están en pinturas, están en pigmentos para ropa, e incluso están en dispositivos electrónicos. Lo que hemos hecho es diseñar esos tintes para absorber selectivamente la luz infrarroja y también convertir esa luz en electricidad.

Miles Barr.

Su inconveniente básico es su eficiencia relativamente baja. Sin embargo, todo es cuestión de precio. Si las celdas transparentes son más baratas, y si las celdas van a cubrir un área relativamente grande … puede ser la mejor solución.

Anne Grete Hestnes, profesora de arquitectura en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología que se especializa en energía solar.

Barr dijo que los paneles transparentes de Ubiquitous Energy pueden producir hasta dos tercios de la energía que hacen los paneles tradicionales. Cuestan alrededor de un 20% más de instalar que una ventana normal, un costo que reclama es compensado por la electricidad que generan.

La compañía quiere que sus ventanas solares complementen los paneles tradicionales de la azotea en lugar de reemplazarlos. La combinación de ambos métodos, podría llevar el consumo neto de energía de los grandes edificios a cero; lo que significa que producen tanta electricidad como consumen.

Ya Ubiquitous Energy ha comenzado a convertir cualquier ventana en un panel solar, al instalar sus ventanas solares en edificios, incluso en su sede en Redwood City, donde fabrica los paneles de vidrio.

Ya estamos instalando y vendiendo ventanas ClearView Power en tamaños limitados, y estamos en la fase de planificación de una instalación que podremos producir ventanas de cualquier tamaño.

Miles Barr.

¿Cuál es el futuro de los paneles transparentes?

El brote de coronavirus ha obligado a que gran parte de la planificación de la producción de la empresa se realice de forma remota; sin embargo, Barr dijo que todavía está haciendo “progresos significativos”.

Todavía es un poco pronto para decir cuáles serán los efectos completos de la pandemia global, incluso para nuestro negocio … pero soy optimista de que podremos comenzar las actividades de fabricación en los próximos dos años.

Miles Barr.

En ese momento, anticipa que Ubiquitous Energy estará más cerca de justificar su nombre: “Realmente vemos que el futuro de esta tecnología se aplicará en todas partes, a nuestro alrededor, omnipresente (ubiquitous en inglés)”.

(Tomado de CNN y UbiquitousEnergy)

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