Las tecnologías fotovoltaicas continúan en desarrollo, emergiendo como una solución eficaz a los problemas energéticos existentes en Cuba. A medida que la eficiencia mejora y los costos disminuyen, aumenta la posibilidad de que las instalaciones solares sean una solución residencial a los cortes de energía en nuestro país.
Los paneles solares son los dispositivos encargados de convertir la energía proveniente del Sol en corriente directa. Es importante conocer que existe una gran variedad de paneles solares, cada uno con características específicas de aplicación.
En este artículo, se profundizará en 3 de las principales clasificaciones de paneles solares disponibles en el mercado: monocristalinos, policristalinos y thin film.
Paneles Monocristalinos
Los paneles monocristalinos están compuestos por células solares fabricadas a partir de un solo cristal de Silicio, debido a esto se caracterizan por tener un aspecto uniforme. Tienen una alta tasa de eficiencia en la conversión de luz solar en electricidad, oscilando entre 16% y 20%, por lo que son ideales para maximizar la producción de energía en espacios reducidos.
Una de las principales ventajas de este tipo de panel solar es su larga vida útil, en parte debido a la pureza del silicio con el que se fabrica. No son pocos los fabricantes que ofrecen una garantía de al menos 25 años para sus paneles, algunos de estos son:
- Solarwatt (30 años de garantía)
- SunPower (25 años para todos los paneles)
- LG (25 años para los paneles de alta gama)
Existen dos factores que dificultan su producción a gran escala y encarecen el módulo fotovoltaico: la manipulación de materiales que resultan sensibles a la contaminación y la precisión en el corte de los cristales.
En el Instituto de Materiales y Reactivos para la Electrónica (IMRE), departamento de la Universidad de la Habana, se desarrolló una tecnología para la fabricación en Cuba de celdas solares de silicio monocristalino, alcanzando una eficiencia de conversión de un 13 %.
Paneles Policristalinos
Los paneles solares policristalinos se caracterizan por tener un color azul, debido a la forma en que se fabrican sus células. Las células contienen múltiples cristales de silicio, lo que resulta en una estructura menos uniforme, aunque efectiva en la conversión de energía solar en electricidad. Además, están protegidos por una capa de vidrio templado y un marco de aluminio, lo que les otorga resistencia a condiciones climáticas adversas como lluvia y vientos fuertes.
El mantenimiento que requieren es mínimo, generalmente limitado a la limpieza periódica de la superficie para garantizar una captura óptima de la luz solar. Esto, unido a la facilidad de instalación, los convierte en una opción atractiva para diversos entornos.
Los paneles policristalinos comparten similitudes con los monocristalinos en términos de funcionamiento, pero difieren en su proceso de fabricación y eficiencia.
Los policristalinos son más fáciles y económicos de producir, ya que su proceso de producción requiere de una cantidad mucho menor de Silicio debido a que no se necesita de una pureza cristalina elevada, evitando el desaprovechamiento de materiales.
En general, los paneles policristalinos tienen una eficiencia ligeramente más baja que los monocristalinos, aunque pueden manejar mejor el sombreado parcial sin afectar drásticamente la producción de energía.
Paneles Thin Film
Los paneles solares de thin film son una alternativa única a los paneles tradicionales de Silicio. Su proceso de fabricación es sencillo, permitiendo así una producción a gran escala más rápida y que requiere de menor cantidad de energía, lo que contribuye a reducir la huella ambiental. Están hechos de materiales semiconductores depositados en capas delgadas sobre sustratos flexibles, lo que les otorga flexibilidad y versatilidad en la instalación.
Gracias a su flexibilidad, su instalación en edificios resulta más discreta estéticamente y, a su vez, reduce la dependencia de estos a los sistemas eléctricos tradicionales. Son una solución ideal para entornos remotos o móviles, como dispositivos electrónicos portátiles, cargadores solares y vehículos solares.
Este tipo de panel solar es resistente a condiciones climáticas extremas y a la sombra parcial, lo que aumenta su rendimiento en situaciones donde los paneles convencionales podrían verse afectados. A pesar de esto, tienen una eficiencia más baja en comparación con los paneles de Silicio.
¿Cómo elegir el tipo de panel solar adecuado?
Se deben considerar varios factores en el diseño de una instalación fotovoltaica antes de decantarse por uno u otro tipo de panel. La eficiencia, costo, espacio disponible y tolerancia a las sombras, son de los más importantes.
Los paneles monocristalinos suelen ser utilizados en situaciones donde se priorice la generación máxima en un espacio reducido antes que costo de la instalación, debido a su alta eficiencia y alto coste.
Por el contrario, los paneles policristalinos son más asequibles, pero menos eficientes. Debido a esto, son una excelente opción para instalaciones en áreas con suficiente espacio como techos grandes y terrenos abiertos, donde el costo y la tolerancia al sombreado son consideraciones claves.
Los paneles de thin film aunque tienen una menor eficiencia son ideales para aplicaciones que requieren flexibilidad y versatilidad en la instalación, como en edificios con superficies curvas o en proyectos de energía solar integrados en textiles y dispositivos electrónicos.
Cada tipo de panel tiene sus propias ventajas y desventajas, la elección depende de las necesidades individuales y las condiciones específicas del proyecto, no hay una solución única para todos los escenarios.
Hacer una correcta elección del tipo de panel solar a instalar es una decisión clave para la eficiencia y capacidad de generación de la instalación solar. Acudir a profesionales es siempre la opción más recomendable. Nuestro equipo de ingenieros siempre estará disponible para cualquier consulta o asesoría.
No dudes en contactarnos para obtener más información sobre cómo podemos ayudarte a lograr una mayor eficiencia en tu sistema de energía solar.
¡Juntos, podemos contribuir a un futuro más sostenible!
